国歌は、その国を象徴した歌です。独立国家としての象徴であり、「国賛歌」として、長きにわたって歌い継がれてきているものばかりです。
各国の国歌の多くは、行進をするためにつくられた「マーチ」か神様を讃えるためにつくられた歌である「讃美歌」のスタイルを採用しています。また例外としては、ラテンアメリカでは演劇の中で使われる「オペラ」風の曲調を採用している国が多くなったりします。そして、変わった国歌としては、ファンファーレの形式をとったものであり、とても短い華やかな構成となっています。
国歌の多くは、約1分くらいの短めの演奏時間です。しかし、長い曲調のもののあり、南アメリカ諸国では、平均的に長い楽曲となっているものが多いです。
また、独立国家を象徴するものが多いことから、その国の有名な作曲家がつくっているものも多くあります。例としては、ドイツでは、古典派を代表するオーストラリアの作曲家であるヨセフ・ハイドンがつくっています。また、オーストリアは、ウィーン古典派三大巨匠のひとりであるヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトがつくっています。